茅の輪くぐりとは？夏越の祓の正しい回り方と唱え言葉・由来を解説

初夏の風が吹き始める6月下旬、各地の神社を訪れると、鳥居や参道の中央に青々とした巨大な草の輪が据えられている光景を目にします。「見たことはあるけれど、実際の意味や正しいくぐり方までは自信がない」という方も少なくないはずです。

この神事は「茅の輪（ちのわ）くぐり」と呼ばれ、日本古来の重要な神事である「夏越の祓（なごしのはらえ）」の象徴的な儀礼です。半年間に知らず知らずのうちに溜まった罪や穢れ（けがれ）を清め、本格的な夏を前に無病息災と厄除けを祈るこの風習。2026年を迎えた現在も、季節の節目に心身をリフレッシュする伝統行事として幅広い世代から親しまれています。神社の前で立ち止まって戸惑うことのないよう、由来から実践的な参拝作法までを分かりやすく解説します。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：茅の輪くぐりは毎年6月30日に行われる「夏越の祓」の儀礼で、半年の穢れを祓い無病息災を願う神事。
• 要点2：「左回り→右回り→左回り」と8の字を描くように3度くぐるのが基本作法であり、唱え言葉を心の中で唱えながら進む。
• 要点3：起源は日本神話の「蘇民将来の伝説」にあり、人形祓いや和菓子「水無月」の風習とも深く結びついている。

【基礎知識】茅の輪くぐりとは？夏越の祓（大祓）で行われる意味とご利益

茅の輪くぐりとは、チガヤ（茅）というイネ科の多年草を束ねて作った人の背丈よりも大きな輪をくぐり抜ける神道儀礼です。日本には古くから、年に2回、心身の罪や過ち、病気や災難の原因とされる「穢れ」を祓い清める大祓（おおはらえ）という国家的な神事があります。

12月末日の大晦日に行われるのが「年越の祓（としこしのはらえ）」であるのに対し、1年のちょうど折り返し地点となる6月30日に執り行われるのが「夏越の祓」です。昔の日本において、蒸し暑くなる初夏から夏にかけての時期は、疫病の流行や食中毒、風水害などが多発する警戒すべき季節でした。医学が発達していなかった時代、人々は猛威を振るう病魔や災難を神の見えざる力によって祓おうと祈りを捧げてきた歴史があります。

茅の輪をくぐることで得られるとされる主な厄除け・ご利益は、日々の生活で身についた心身の淀みを取り去る「清浄祈願」と、これから訪れる過酷な夏を健やかに乗り切るための「無病息災」です。心身のエネルギーが衰えた状態を神道では「気枯れ（けがれ）」と捉えますが、茅の輪をくぐる行為は、いわば人生の途中で心身を新品の状態へとリセットする神聖な機会といえます。

茅の輪くぐりはいつ行う？設置期間と参拝のベストタイミング

茅の輪くぐりは具体的にいつ行けば体験できるのか、参拝スケジュールを把握しておきましょう。本祭となる日は毎年6月30日ですが、茅の輪自体はその日一日だけ設置されているわけではありません。

多くの神社では、参拝者の混雑緩和や利便性を考慮して、6月中旬から7月上旬頃までの約2〜3週間にわたり茅の輪を設置しています。また、京都など伝統を重んじる関西圏や一部地域では、旧暦の6月末にあたる7月下旬から8月上旬にかけて「夏越祭」を催す神社も存在します。

もっとも本格的な神事の雰囲気を肌で味わいたいなら、神職による大祓詞（おおはらえのことば）の奏上が行われる6月30日の午後が適しています。一方で、人混みを避け、静謐な空気の中で作法に集中してくぐりたい場合は、設置直後の6月下旬の平日早朝が最も快適なタイミングです。設置期間は各神社の境内規模や行事日程によって異なるため、事前に各神社の社務所案内や公式告知を確認しておくと安心です。

【作法の真相】正しい回り方と「知らないと恥をかく」唱え言葉

いざ茅の輪の前に立つと、「どちらの足から入るのか」「何回回ればいいのか」と足が止まってしまう参拝者は少なくありません。茅の輪くぐりには古来定められた所作があり、基本は「左・右・左」の順に8の字を描くように3度くぐるのが定石です。

基本の回り方（4ステップ）

参拝の際は、まず茅の輪の正面に立ち、軽く一礼（小礼）をしてからスタートします。

1. 茅の輪を正面からくぐり、左側へ大きく回って元の正面位置に戻る。
2. 再び正面からくぐり、今度は右側へ大きく回って元の正面位置に戻る。
3. もう一度正面からくぐり、左側へ大きく回って元の正面位置に戻る。
4. 最後に正面からくぐり抜け、そのまま神前（拝殿・本殿）へ進んで通常の「二礼二拍手一礼」で参拝する。

歩き出す足については、左回りのときは左足から、右回りのときは右足から踏み出すのが古来の礼法とされています。ただし、足の順序に神経質になりすぎる必要はなく、心を落ち着けて丁寧に回ることが最も重視されます。

心の中で唱えるべき代表的な「唱え言葉」

茅の輪をくぐる間、無言で歩くのではなく、心の中で「神拝詞（しんぱいし）」と呼ばれる唱え言葉を復唱するのが正しいマナーです。神社によって案内板に掲げられている和歌や祝詞は異なりますが、最も広く知られているのが以下の3首・語句です。

① 最も有名な代表歌（1周目などに唱える）
「水無月の 夏越の祓する人は 千歳の命 のぶといふなり」
（意味：6月の夏越の祓を行う人は、千年も命が延びると伝えられている）

② 2周目によく用いられる歌
「思ふ事 皆つきねとて 麻の葉を きりにきりても 祓ひつるかな」
（意味：日頃の思い煩いや災難がすべて消え去るよう、麻の葉を細かく切り刻んで祓い清めた）

③ 3周目または普遍的な神道祝詞
「祓へ給ひ 清め給へ 守り給ひ 幸へ給へ（はらえたまい きよめたまえ まもりたまい さきわえたまえ）」
あるいは、後述する伝説にちなんだ「蘇民将来子孫也（そみんしょうらいしそんなり）」という言葉も強力な厄除け詞として知られています。

長い歌をすべて暗記していなくても心配はいりません。多くの神社では茅の輪の脇に唱え言葉を記した木札が設置されています。もし迷ったら、心の中で「祓へ給ひ、清め給へ」と唱えながら歩くだけでも十分な敬意となります。

茅の輪の起源「蘇民将来の伝説」とは｜神話から続く厄除けの由来

なぜ金属や木ではなく、青々とした「茅（チガヤ）」で作った輪をくぐるのでしょうか。その由来は、奈良時代の地誌『備後国風土記（びんごのくにふどき）』逸文に記された「蘇民将来の伝説」に遡ります。

旅の途中にあった神武速素戔嗚尊（スサノオノミコト、神仏習合では牛頭天王）が、ある村で一夜の宿を求めました。その村には裕福な弟の「巨旦将来（こたんしょうらい）」と、貧しい兄の「蘇民将来（そみんしょうらい）」が暮らしていました。富裕な弟は旅人のみすぼらしい身なりを見て冷淡に宿泊を断りましたが、貧しい兄の蘇民将来は快く迎え入れ、粗末ながら粟の飯を炊いて手厚くもてなしました。

数年後、再び村を訪れたスサノオノミコトは、自らの正体を明かした上で、親切にしてくれた蘇民将来とその家族にこう告げました。「もし後世に悪しき疫病が流行したときは、チガヤで作った小さな輪を腰に着けなさい。『自分は蘇民将来の子孫である』と名乗れば、疫病から逃れることができるであろう」。

その後、村に猛烈な疫病が蔓延した際、言いつけを守った蘇民将来の一族だけが無傷で生き残ったと伝えられています。チガヤという植物は繁殖力が強く、古来より旺盛な生命力と邪気を払う薬効があると信じられていました。この神話が時代を経て発展し、腰に着けていた小さな茅の輪が、室町時代から江戸時代にかけて人間がくぐり抜けられる巨大な輪の形式へと変化したのが、現在の茅の輪くぐりのルーツです。

あわせて知りたい夏越の祓の習わし｜人形祓いと和菓子「水無月」

夏越の祓の行事は、茅の輪をくぐることだけにとどまりません。古くからセットで行われてきた神事や、食文化としての伝統を併せて知ることで、参拝の体験はより豊かなものになります。

身代わりとなって穢れを流す「人形祓い（ひとかたはらい）」

社務所などで配布される白や薄紙でできた人の形の紙を「人形（ひとがた）」、または「形代（かたしろ）」と呼びます。この紙に自分の名前と年齢（数え年）を書き、その人形で自身の頭や腕、胸など身体の気になる箇所を撫で、最後に息を3回吹きかけます。

自分の分身となった人形に罪や穢れ、身体の不調を移し、神社でお焚き上げをしてもらったり、川や海へと流して清めてもらう儀礼です。車を運転する方向けの「車形（くるまがた）」を用意している神社もあり、茅の輪をくぐる前に納めるのが一般的な神社参拝マナーです。

京都発祥の厄除けスイーツ「水無月（みなづき）」を食す

夏越の祓の日に欠かせない食文化として定着しているのが、水無月の和菓子です。白いういろうの上に甘く煮た小豆を散らし、三角形に切り分けた伝統菓子で、それぞれの意匠に深い意味が込められています。

・三角形のういろう：かつて宮中の貴族が夏を凌ぐために氷室から取り寄せた貴重な「天然の氷」を模しており、庶民の暑気払いを意味する。
・小豆の赤い色：古来より魔を祓う力があると信じられている厄除けの象徴。

6月30日に水無月を食べることで、暑い夏を乗り切る英気を養う風習は、現在では関西圏にとどまらず全国の和菓子店や百貨店へと広がりを見せています。

【茅の輪くぐりとは】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：茅の輪の草を引き抜いて持ち帰ってもご利益はありますか？
A1：絶対に引き抜いて持ち帰ってはいけません。境内の茅の輪には、参拝に訪れた大勢の人々の「罪・穢れ・厄」が吸着されています。その草を引き抜いて自宅に持ち帰る行為は、他人の厄災をわざわざ家に持ち込むことと同義であり、神聖な神具を破損する重大なマナー違反です。厄除けのお守りが欲しい場合は、社務所で正式に授与されている小型の「茅の輪守」を受けましょう。

Q2：唱え言葉が覚えられない場合、声に出さないと効果はありませんか？
A2：声に出さず、心の中で唱えるだけで全く問題ありません。言葉が正確に出てこない場合でも、「清めてください」「無事に過ごせますように」と真摯な祈りを込めて丁寧に回れば神意に通じます。掲示板を見ながらゆっくり歩くことも失礼にはあたりません。

Q3：6月30日当日以外の日にくぐっても意味はありますか？
A3：十分にご利益はあります。神社が境内に茅の輪を設置している期間中であれば、神域としての祓いの力は保たれています。混雑によって作法がおろそかになるよりも、落ち着いて参拝できる別の日を選び、心を込めてくぐる方が良い参拝となる場合もあります。

まとめ：半年の節目に心身をリセットして清らかな後半期へ

茅の輪くぐりは、ただ決められたコースを回るだけの形式的なスタンプラリーではありません。激動の日々を駆け抜けた前半の半年間を静かに振り返り、知らず知らずのうちに溜まった精神的な疲労や淀みを祓い去る、先人たちの優れた知恵が宿る神事です。

「左・右・左」と茅の輪をくぐり抜ける瞬間、爽やかな初夏の草の香りに包まれると、不思議と背筋が伸び、心の中が洗われるような感覚を覚えます。正しい作法と背景にある神話のストーリーを知った上で臨む参拝は、これまでの見慣れた風景をまったく別の体験へと変えてくれるはずです。本格的な夏の暑さを迎える前に、近くの神社へ足を運び、健やかな後半期を迎えるための清らかな一歩を踏み出してみてはいかがでしょうか。 （出典: 茅の輪 くぐり と は（Yahoo!ニュース））