中近東はどこ？中東との違いや国一覧・外務省の定義と歴史を徹底解説

国際ニュースや経済動向、旅行の話題で頻繁に耳にする「中近東」という言葉。しかし、実際に「具体的にどこからどこまでの国を指すのか」「中東とは何が違うのか」を正確に説明できる人は多くありません。砂漠や石油、オリエントの世界といった漠然としたイメージはあっても、明確な境界線がどこにあるのかは意外と曖昧なまま使われがちです。

2026年の現在もエネルギー供給や国際秩序の要として注目を集めるこの地域ですが、その定義は地理的な分類だけでなく、外交組織や歴史的な経緯によって微妙に異なります。本記事では、外務省の公式見解や最新の国際標準を踏まえつつ、中近東に含まれる国の一覧、中東との決定的な違い、そして「近東・中東・極東」という呼び名が生まれた歴史的背景までを徹底解説します。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：「中近東」は歴史的な「近東」と「中東」を合わせた呼称であり、現代の日常会話や報道では英語の「Middle East（中東）」とほぼ同じ意味で使われている。
• 要点2：日本の外務省は西アジア諸国に北アフリカのエジプトを加えた16か国・1地域を「中東」と定義しており、これが日本における中近東の標準的な範囲となる。
• 要点3：「近東・中東・極東」は19世紀後半の大英帝国（欧州）を中心とする東洋への距離感から生まれた用語であり、純粋な地理区分ではなく歴史的・政治的な概念である。

【結論】中近東はどこからどこまで？地図でイメージできる地理的範囲

「中近東（ちゅうきんとう）」が指す大まかな地理的範囲は、「西アジア（アラビア半島・地中海東岸・イランなど）を中心に、北アフリカ北東部のエジプトを含めた一帯」です。

世界地図を広げたとき、地中海の東側からペルシャ湾、紅海、アラビア海に囲まれたエリアをイメージすると分かりやすいでしょう。西はエジプトから、東はイランやアフガニスタンの国境付近まで、北はトルコから、南はイエメンやオマーンに至る広大な地域が該当します。

国際連合の地理区分では主に「西アジア」と呼ばれるエリアと重なりますが、中近東という概念には歴史的・文化的な結びつきからアフリカ大陸に位置するエジプトが必ずと言っていいほど含まれる点が、純粋な大陸区分（アジア／アフリカ）と大きく異なる特徴です。

【一覧表】中近東に含まれる主な国名と地域区分｜西アジア・北アフリカとの関係

中近東と呼ばれる地域には、具体的にどのような国が含まれているのでしょうか。日本で一般的に認識されている中近東の国々を地域別に分類しました。

【アラビア半島・ペルシャ湾岸】
・サウジアラビア
・アラブ首長国連邦（UAE）
・カタール
・クウェート
・オマーン
・バーレーン
・イエメン

【地中海東岸・レバント地方】
・イスラエル
・パレスチナ（自治政府・地域）
・ヨルダン
・レバノン
・シリア

【メソポタミア・高原地帯】
・イラク
・イラン
・トルコ（ヨーロッパにまたがる国）

【北アフリカ】
・エジプト

これらの国々は、アラビア語を母語とする「アラブ諸国」（サウジアラビア、エジプト、UAEなど）が中心を占めますが、ペルシャ語を話すイラン、トルコ語を話すトルコ、ヘブライ語を話すイスラエルのように、言語・民族・宗教の異なる非アラブ国家も含まれています。「中近東＝アラブ人の国」と混同されがちですが、実際には極めて多様な文化が同居するエリアです。

「中東」と「中近東」の違いとは？Middle East定義の変遷と国際標準

日常会話やメディアで「中東」と「中近東」が混在して使われているため、両者に明確な違いがあるのか疑問に思う方も少なくありません。

結論から言えば、現代の日本語においては「中東」と「中近東」はほぼ同義語として扱われています。英語ではいずれも「Middle East」と訳されるのが標準的です。

かつては以下のように明確な区分が存在していました。

・近東（Near East）：オスマン帝国の領土を中心とした、ヨーロッパに近い東地中海沿岸部（現在のトルコ、シリア、レバノン、エジプトなど）。
・中東（Middle East）：イギリスから見てインドへ至る中間地点、ペルシャ湾周辺からアフガニスタン、インド手前までの地域。

しかし第二次世界大戦以降、アメリカ主導の国際政治において「Middle East（中東）」の呼称が定着し、かつての近東エリアも包括して指すようになりました。日本でもNHKをはじめとする大手報道機関は「中東」に表記を統一するケースが増えていますが、古くからの外務省組織名や一部専門用語として「中近東」という表現が現在も併用されています。

「近東・中東・極東」の違いと歴史的背景｜なぜ欧米中心の呼び名がついたのか

「中近東」や「極東」という地理名称のルーツを辿ると、19世紀後半の大英帝国（イギリス）を中心とする帝国主義時代の視点に行き着きます。欧州（ロンドン）を世界の中心・基準点として東を眺めた際、距離に応じてエリアを3分割したのが始まりです。

・近東（Near East）：ヨーロッパから最も「近い東」。バルカン半島や東地中海沿岸。
・中東（Middle East）：ヨーロッパから見て「中間にある東」。ペルシャ湾岸周辺。
・極東（Far East）：ヨーロッパから最も「極めて遠い東」。日本、中国、朝鮮半島などの東アジア。

1902年、米国の軍事学者アルフレッド・マハンがペルシャ湾周辺の戦略的要衝を「Middle East」と呼んだことで用語として広く認知されるようになりました。つまり、これらの言葉は地球本来の地理的な中心を表すものではなく、欧米列強の地政学・軍事戦略上のポジショニングから名付けられた歴史的産物です。

外務省の公式見解と特殊なケース｜トルコ・エジプト・アフガニスタンの扱い

公的な国際関係において、日本政府がどこまでを「中東」としているのかを確認するには、外務省の地域管轄を見るのが最も確実です。

日本の外務省・中東アフリカ局中東第一課および第二課の定義では、以下の16か国・1地域が「中東地域」として公式に分類されています。

【外務省が定義する中東の対象国・地域】
アフガニスタン、アラブ首長国連邦、イエメン、イスラエル、イラク、イラン、オマーン、カタール、クウェート、サウジアラビア、シリア、バーレーン、ヨルダン、レバノン、エジプト、パレスチナ、トルコ（※トルコは欧州局が担当する場合もあるが、中東情勢の文脈で密接に連携）。

ここで特筆すべきは、トルコ・エジプト・アフガニスタンの境界線の揺らぎです。

・トルコ：国土の一部がバルカン半島（欧州）にあり、NATO加盟国であることから「ヨーロッパ」に分類されることも多いですが、歴史・文化・地理の観点から中東・中近東の主要国として扱われます。
・エジプト：アフリカ大陸に位置するため地理的には北アフリカですが、アラブ連盟の本部がカイロに置かれていることからも明らかな通り、中東政治のリーダー的存在として外務省でも中東に含めています。
・アフガニスタン：南アジアに分類されることもありますが、歴史的な中東（ペルシャ文化圏）との結びつきから、外務省の管轄上は中東地域に含まれています。

【中近東はどこ？】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：トルコは中近東に含まれますか？ヨーロッパですか？
A1：文脈によって両方に含まれます。地理的には国土の約97%が西アジア（アナトリア半島）に位置するため中近東に数えられますが、政治・軍事（NATO加盟など）やサッカー連盟などの枠組みではヨーロッパとして扱われます。

Q2：エジプトはアフリカ大陸なのに、なぜ中近東と呼ばれるのですか？
A2：エジプトは地理上アフリカ大陸北東部にありますが、公用語がアラビア語でイスラム教徒が多数派を占め、中東情勢に決定的な影響力を持つためです。地理区分を超えた「政治的・文化的中東」の中心国家として扱われています。

Q3：モロッコやアルジェリアなどの北アフリカ諸国も中近東に入りますか？
A3：狭義の中近東には含まれません。ただし、北アフリカのマグリブ諸国（モロッコ、アルジェリア、チュニジア、リビアなど）を含めて「MENA（Middle East and North Africa：中東・北アフリカ地域）」や「大中東（Greater Middle East）」と呼ぶ広義の概念では、同一のグループとして扱われます。

まとめ：グローバルニュースを読み解く中近東の地理リテラシー

「中近東」という言葉は、かつての「近東」と「中東」を合わせた呼称であり、現在では西アジアからエジプトにまたがる広大な地域を指す言葉として定着しています。

欧州を中心とした19世紀の戦略構想から生まれた背景を知ると、トルコやエジプトの二面性、国境や区分の曖昧さもすっきりと整理できます。国際情勢やエネルギー市場、地政学リスクを理解する上で、中近東がカバーする範囲と特性を正しく把握しておくことは、現代のニュースを多角的に読み解く確かな武器となるはずです。 （出典: 中 近東 どこ（Yahoo!ニュース））