九州なのに県数はなぜ7つ？沖縄を含む理由や歴史の真相を徹底解説

日本列島の南西部に位置する「九州」。名前の中に堂々と「九」という数字が刻まれているにもかかわらず、現在の行政区分を数えてみると福岡・佐賀・長崎・熊本・大分・宮崎・鹿児島の「7県」しか存在しません。「なぜ9県ではないのか」「昔は本当に9つあったのか」と疑問を抱いた経験を持つ方は少なくないはずです。

さらに学校教育や公的機関、天気予報やスポーツ大会の地域区分では「九州・沖縄地方」として沖縄県を含め、合計8県（1県7県）として扱われるケースも日常的に見られます。九州という名称の成り立ちから、明治時代の廃藩置県による劇的な再編ドラマ、そして沖縄県との関係性まで、知っておくべき地理と歴史の真相をわかりやすく紐解いていきます。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：「九州」の名称は、古代の令制国（律令時代の区分）における9つの国（筑前・筑後・豊前・豊後・肥前・肥後・日向・薩摩・大隅）に由来している。
• 要点2：明治維新の廃藩置県と度重なる府県統合により、無数にあった県が整理・統合され、最終的に1883年（明治16年）の宮崎県再置を経て現在の7県体制に定着した。
• 要点3：地理的な島としての九州は「7県」だが、行政・経済・管轄エリアなどの実務上は沖縄県を加えた「九州・沖縄地方（8県）」として運用されることが多い。

【最大の謎】「九州」なのに県数はなぜ7つ？名前の由来となった古代の「九国」

九州という地名の起源をたどると、飛鳥時代から奈良時代にかけて整備された古代の律令制度に突き当たります。当時、全国を行政区分として分けた「令制国（りょうせいこく）」において、西海道（さいかいどう）と呼ばれた地域に置かれたのが以下の9つの国（九国）でした。

これら9つの国が存在していたことから、この地域一帯は「九州」あるいは「九国（きゅうこく）」と呼ばれるようになりました。なお、当時の西海道には壱岐国（いきのくに）と対馬国（つしまのくに）の2つの島も含まれていたため、厳密には「九国二島（きゅうこくにとう）」とも称されていました。

つまり、「九州」という言葉は本来「9つの令制国からなる地域」を指す歴史的な呼称であり、近代以降に作られた「都道府県」の数を指しているわけではありません。四国が今でも「讃岐・阿波・土佐・伊予」の4国に由来して4県（香川・徳島・高知・愛媛）のままであるのに対し、九州は後述する明治時代の統廃合によって、名前の数字と実際の県数が食い違う結果となりました。

明治の廃藩置県で何が起きたのか？9県から7県へと再編された歴史的経緯

では、かつて9つに分かれていた地域が、どのような経緯をたどって現在の7県へと姿を変えたのでしょうか。その鍵を握るのが、1871年（明治4年）に実施された「廃藩置県」です。

江戸幕府が倒れ、明治政府が中央集権化を進めるなかで断行された廃藩置県ですが、当初は旧藩の境界線をそのまま引き継いだため、日本全国に300を超える県が乱立しました。九州エリアだけでも一時は多数の小規模な県がひしめき合っており、統治効率の悪さが大きな課題となっていました。

そこで明治政府は、大規模な府県統合（いわゆる「明治の大合併」）を推進します。この過程で九州の地図はめまぐるしく塗り替えられました。

たとえば、筑前・筑後・豊前の一部が統合されて福岡県が誕生し、肥前エリアは佐賀県と長崎県に整理されました。また、一時期は佐賀県が三潴県（みずまけん）や長崎県に併合されて消滅したり、宮崎県が鹿児島県に編入されたりするなど、激しい離合集散が繰り返されました。

激しい地域住民の分立運動などを経て、1883年（明治16年）5月に宮崎県が鹿児島県から再び独立を果たしたことで、現在の「福岡・佐賀・長崎・熊本・大分・宮崎・鹿児島」という7県の枠組みが完成しました。旧国の境界線が合算・調整された結果、偶然にも「7」という数字に着地したのが真相です。

【一覧表つき】九州7県の基本データ・旧国名と県庁所在地

現在の九州7県が、古代のどの旧国名に対応しているのかを整理すると、地域の歴史的なつながりが鮮明に見えてきます。各県の県庁所在地や旧国名の対応関係を一覧で確認してみましょう。

■ 九州7県の対応データ一覧

県名	県庁所在地	対応する古代の旧国名（令制国）
福岡県	福岡市	筑前、筑後、豊前（北部・東部の一部）
佐賀県	佐賀市	肥前（東部）
長崎県	長崎市	肥前（西部）、壱岐、対馬
熊本県	熊本市	肥後
大分県	大分市	豊後、豊前（南部）
宮崎県	宮崎市	日向（北部〜南部）
鹿児島県	鹿児島市	薩摩、大隅、日向（一部諸県郡）

一覧を見るとわかる通り、「肥」の国が佐賀・長崎・熊本にまたがり、「豊」の国が福岡と大分に分割され、「筑」の国が福岡県に集約されるなど、旧国の境界線と現在の県境には複雑な統廃合の跡が残されています。県庁所在地はすべて「県名と同じ名称」である点も、テストや実務で役立つ九州7県共通の大きな特徴です。

九州地方に沖縄県は含まれる？「7県」と「8県」の決定的な違い

九州の県数を数える際、もう一つ避けて通れないのが「沖縄県を含めるべきか否か」という問題です。ニュースや公的資料でも「九州7県」と呼ばれる場合と「九州・沖縄8県」と呼ばれる場合があり、混乱を招く一因になっています。

この違いは、「純粋な地理的区分」か「行政・実務上の管轄区分」かという目的の違いによって生じています。

地理的な本島（主要四島）としての区分では、海を隔てた南西諸島に位置する沖縄県は除外され、九州は「7県」と定義されます。学校の地理の教科書でも、基本区分としては「九州地方（福岡・佐賀・長崎・熊本・大分・宮崎・鹿児島）」と「南西諸島・沖縄」を明確に区別して解説するのが通例です。

一方で、国の出先機関（気象庁の気象予報区分、国土交通省の地方整備局、経済産業省の経済産業局など）や民間企業の支社管轄、全国高校総体（インターハイ）やスポーツの地域予選ブロックでは、「九州・沖縄ブロック」として沖縄県を含めた8県体制で運用されるのが一般的です。単独で地域ブロックを形成するには規模が小さい沖縄県を、歴史的・物流的につながりの深い九州と一体化して管理していることが理由です。

テストや雑学に役立つ！九州7県の効率的な覚え方と語呂合わせ

学生の地理学習や一般常識のインプットにおいて、九州7県の位置関係や名称をすばやく覚えるための代表的なテクニックを紹介します。視覚的な位置関係と語呂合わせを組み合わせることで、記憶の定着率が劇的に上がります。

① 北から南へのルート順で覚える「ふさなが・くまお・みか」法
九州本土を「北部」「中部」「南部」に分け、頭文字をリズムで覚える方法です。

• 北部：ふ（福岡）／さ（佐賀）／なが（長崎）
• 中部：くま（熊本）／お（大分）
• 南部：み（宮崎）／か（鹿児島）

「ふさなが・くまお・みか」と3〜4回声に出して唱えるだけで、北から南への位置関係ごと自然に頭に入ります。

② 時計回りの位置関係で把握するイメージ記憶法
地図上で福岡県をスタート地点とし、時計回りに沿って「福岡 → 大分 → 宮崎 → 鹿児島 → 熊本 → 佐賀 → 長崎」と視線を動かしていくアプローチです。東海岸（太平洋・瀬戸内側）を通って南下し、西海岸（東シナ海側）を通って北上する感覚を持つと、白地図の問題でも迷わずに県名を特定できるようになります。

【九州の県数】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：四国は4県、本州や北海道も名前通りのイメージなのに、なぜ九州だけ数字が減ったのですか？
A1：四国は古代の「讃岐・阿波・土佐・伊予」がそれぞれほぼ1対1の形で香川・徳島・高知・愛媛に対応して残ったため、名前と県数が一致しています。一方の九州は、旧国の面積や人口の規模、明治維新時の政治的力関係（薩摩藩の影響や各藩の配置）によって統廃合が進み、筑前と筑後が合併したり肥前が分割されたりした結果、7県へと集約されました。

Q2：かつて「福岡県」が九州の半分以上を占めていた時代があるというのは本当ですか？
A2：本当です。1876年（明治9年）の大規模統合の際、福岡県は旧小倉県などを併合し、現在の福岡県全域に加えて佐賀県や大分県の一部までを管轄する巨大な県となりました。しかし、あまりに広大で統治が困難だったことや地域住民による分立運動が起きたことから、佐賀県などの再置を経て現在の形に縮小されました。

Q3：天気予報で「九州北部」「九州南部」と分ける場合、どの県がどこに入りますか？
A3：気象庁の予報区分では、一般的に九州北部（福岡県・佐賀県・長崎県・熊本県・大分県）と、九州南部（宮崎県・鹿児島県）の2つに分類されます。熊本県は地理的に中部に位置しますが、気象区分上は北部地方に組み込まれるケースが多いのが特徴です。

まとめ：名前の歴史と地域の変遷を知れば地理がさらに面白くなる

「九州なのに県数は7つ」という素朴な疑問の背景には、古代から続く令制国の歴史と、明治維新という日本最大の変革期に行われたダイナミックな行政再編の足跡が色濃く残されています。

九つの国から七つの県へ、そして実務上の枠組みとしての沖縄を加えた八県へ――。数字のズレに隠された歴史的ストーリーを知ることで、九州という土地が持つ豊かな地域性と独自の文化がより立体的に見えてくるはずです。 （出典: 九州 県 数（Yahoo!ニュース））