根室が誇るご当地洋食エスカロップの正体と愛され続ける名店の味

エスカロップ と は、北海道東端の港町が生んだ、日本屈指の濃厚なローカル洋食カルチャーの結晶だ。皿の上に敷き詰められた香ばしいバターライス、その上に堂々と鎮座する揚げたての薄切り豚ロースカツ、そして全体を優しく包み込む深いコクの特製デミグラスソース。フォークを入れた瞬間、立ち上る湯気とバターの香りが食欲を直撃する。日本の最東端、北海道根室市で半世紀以上にわたり地元民の胃袋を掴み続けてきたこの料理は、今や全国の食通や旅人を惹きつけてやまない屈指のご当地グルメとなっている。

かつて過酷な北の海で働く漁師たちのために誕生した歴史を持つが、現代の旅人にとってもエスカロップ と は単なる地方メシの枠を超えた、昭和レトロな洋食のロマンそのものだ。冷涼な潮風が吹き抜ける根室の街を歩けば、老舗喫茶の扉の奥からデミグラスソースが煮える甘美な匂いが漂ってくる。外食産業が目まぐるしいスピードで均質化していく現代において、なぜこの孤高のワンプレートがこれほどまでに熱狂的な支持を集めるのか、その背景と本物の魅力を探った。

過酷な海に挑む漁師を支えた「モンブラン」の厨房と勝本悦男の革新

時計の針を1963年（昭和38年）に巻き戻す。当時、根室港はサンマやサケ・マス漁に沸く日本有数の水揚げ拠点で、街全体が活気に満ちあふれていた。海から戻った漁師たちは極限の空腹状態にあり、何よりも「素早く、腹一杯になり、高カロリーな料理」を求めていた。

その切実な要求に応えたのが、根室市内にあった洋食の名店「モンブラン」のシェフ、勝本悦男氏である。フランス料理の「エスカロープ（肉の薄切り）」から着想を得た勝本氏は、火の通りが早い薄切り肉をカツレツにし、手早く提供できるワンプレート料理へと昇華させた。忙しい男たちのためにスプーンやフォーク1本でガツガツと食べられる機能美。そこには、北の厳しい海と対峙する人々への温かな敬意が込められていたのだ。

「白」と「黒」の決定的な違い──知られざるエスカロップの進化史

エスカロップを語る上で絶対に外せないのが、「白エスカ」と「黒エスカ」という二大潮流の存在だ。観光客の多くが見慣れているのは、タケノコの食感を忍ばせたバターライスをベースにする「白エスカロップ」だろう。しかし、誕生初期のオリジナルはまったく異なる姿をしていた。

元祖とされる「黒エスカロップ」は、濃厚なケチャップライスや赤ワインを効かせた炒めご飯に、牛肉のカツ（のちに豚肉へ移行）を乗せたビターで重厚な仕上がりだった。これが時代の変遷とともに、よりまろやかでデミグラスソースとの相性が際立つバターライスへとマイナーチェンジを遂げ、具材に刻んだタケノコ（水煮）を加えることで唯一無二の軽快な歯ごたえを手に入れた。この進化形こそが、現在スタンダードとして根室中に広まる「白エスカ」である。歴史の層を感じながら両者を食べ比べることこそ、この料理を味わい尽くす醍醐味にほかならない。

メディアの熱狂と広がり──ケンミンSHOWから配信時代へ

長らく道東の知る人ぞ知る秘密だったエスカロップは、テレビ番組『秘密のケンミンSHOW』で取り上げられたことを契機に、一気に全国区の知名度を獲得した。皿から溢れんばかりのボリュームと、どこか懐かしいビジュアルは視聴者の度肝を抜いた。

さらに近年では、『孤独のグルメ』をはじめとする食カルチャー番組の影響に加え、TVerやNetflixといった配信プラットフォームを通じて国内外へその魅力が拡散されている。洗練された現代フレンチとは対極にある、骨太で土着的な日本の洋食文化。画面越しに漂うノスタルジーに惹かれ、最果ての地を目指すバックパッカーやグルメツーリストが後を絶たない。

聖地「どりあん」が守り続ける秘伝デミグラスの魔力

根室市内でエスカロップを語る際、誰もが最初に名を挙げる聖地が「喫茶どりあん」だ。昭和の面影を色濃く残す琥珀色の店内で供される一皿には、創業以来注ぎ足され、磨き抜かれてきたデミグラスソースの深い艶がある。

仕込みに丸一週間を要するという秘伝のソースは、牛骨や香味野菜の旨味が極限まで凝縮され、苦味と甘味、ほのかな酸味が完璧な黄金比を描く。ラードでカリッと揚げられた薄衣のカツを噛み締めると、サクッという快音とともに肉汁が弾け、バターライスの上品な塩気と濃厚ソースが口内で渾然一体となる。単なる大盛り料理ではない。計算し尽くされた味の重奏が、そこにはある。

根室市観光協会が明かすローカル激戦区の歩き方とおすすめ名店

現在、市内各所でエスカロップを提供する店舗は喫茶店から大衆食堂まで多岐にわたる。根室市観光協会の関係者も「店ごとにライスの炒め加減やソースの粘度、肉の厚みに強烈な個性がある」と太鼓判を押すほど、そのバリエーションは豊かだ。

王道の味を堪能できる「どりあん」はもちろん、創業の味を色濃く継承する「ニューモンブラン」、ボリューム満点で地元客に長年愛されるローカル食堂など、訪れる店によって全く異なる表情に出会える。根室を訪れた際は、ぜひ地元で愛される複数の名店を巡り、自分にとっての「運命の一皿」を探し出してほしい。潮風を浴びて空かせた腹に、これ以上の贅沢はないはずだ。

日本の東端で守り抜かれるローカル洋食文化の未来

チェーン店の進出や食の多様化が進む現代においても、根室の人々はエスカロップへの誇りを失っていない。親から子へ、子から孫へと受け継がれる日常の味であり、故郷を離れた者が帰省時に真っ先に駆け込むソウルフードだからだ。

効率や合理化ばかりが優先されがちな外食産業において、手間を惜しまず仕込まれるデミグラスソースと手作りのバターライスは、地域が育んだ文化遺産そのものといえる。日本の最果てで脈々と息づくこの一皿には、時代に流されない確かな温もりと、旅人の心を震わせる本物の美味が宿っている。 （出典: エスカロップ と は（Yahoo!ニュース））